Рост народонаселения сопровождается увеличением потребностей человека в различных природных ресурсах. «Круговорот спроса и выброса» все в большей степени сказывается на состоянии окружающей среды. Предотвратить истощение природных ресурсов, защитить экосистемы о деградации, сохранить чистоту воды, воздуха и почвенный покров на планете, найти безопасные источники энергии – основные задачи ХХI века. В связи с этим регулирование экологических отношений является одной из приоритетных проблем, в решении которой участвуют большинство международных, национальных и локальных организаций как государственных, так и общественных. Некоторые организации были созданы специально для природоохранных целей, другие постепенно приобщились к природоохранной деятельности и приняли активное участие в защите окружающей среды. Ведущая роль в решении вопросов, связанных с охраной биосферы, принадлежит Организации Объединенных Наций. Все главные органы и специализированные учреждения ООН – Генеральная Ассамблея, Экономический и Социальный Совет (ЭКОСОС), региональные экономические комиссии (ЕЭК, ЭСКАТО, ЭКА, ЭКЛА), Конференция ООН по торговле и развитию ( ЮНКТАД), по промышленному развитию ( ЮНИДО), Международная Организация Труда (МОТ), Организация объединенных Наций по вопросам продовольствия и сельского хозяйства (ФАО), Организация Объединенных Наций по вопросам образования, культуры и науки (ЮНЕСКО), Всемирная метеорологическая организация (ВМО), Международный банк реконструкции и развития (МБРР), Программа ООН по развитию (ПРООН), Комитет по природным ресурсами(КПР), Межправительственная морская организация (ИМО), Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ), Международная организация гражданской авиации ( ИКАС) и другие уделяют много внимания проблемам окружающей среды. Начиная с 1949 года ООН периодически проводила конференции, посвященные состоянию природы на планете, а 15 декабря 1972 года на Стокгольмской конференции была принята резолюция № 2997 (ХХVII) «Организационные и финансовые мероприятия по международному сотрудничеству в области окружающей среды» и был учрежден новый межправительственный орган по вопросам охраны окружающей среды в рамках ООН – «Программа ООН по окружающей среде» (ЮНЕП). За время существования ЮНЕП был проведен ряд важных мероприятий в области охраны окружающей среды. Эта организация способствовала организации мониторинга за состоянием биосферы, создала систему прирордоохранных объектов, в том числе биосферных заповедников, взяв под свою опеку свыше 100 международных особо охранямых территорий. Организация Объединенных Наций по вопросам продовольствия и сельского хозяйства (ФАО) основное внимание уделяет охране почвенного покрова, водных ресурсов, животного и растительного мира, проводит исследования и разрабатывает рекомендации по их рациональному использованию, способствует распространению передового опыта в области охраны природы и оптимизации методов эксплуатации природных ресурсов. Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) занимается научными проблемами охраны окружающей среды. Под ее эгидой выполняются ряд научных программ, в частности, программа "Человек и биосфера”, содержащей 14 научных проектов, посвященных взаимодействию природы и общества. Значительное внимание проблемам охраны окружающей среды уделяет Европеский Союз (ЕС), что нашло воплощение в формирующейся в настоящее время Шестой Рамочной Программе. В большинстве стран мира правительства в той или иной степени занимаются вопросами взаимодействия общества и природы, имеют природоохранные законодательства и государственные органы (министерства, комиссии, департаменты, институты и т.д.), которые, основываясь на экологическом законодательстве, отслеживают ситуацию в данном регионе и принимают соответствующие решения. Одновременно с ними функционируют неправительственные организации, объединяющие широкие круги общественности для решения природоохранных задач. Крупнейшей международной неправительственной организацией является Международный Союз Охраны Природы и Природных Ресурсов (МСОП), созданный в 1948 году во Франции, членами которого являются как правительства различных стран, так и отдельные государственные структуры, учреждения, общественные объединения и т.д. МСОП готовит и издает международную «Красную Книгу», содержащую информацию о видах животных и растений, нуждающихся в охране. В рамках МСОП работает Комиссия экологического права, разрабатывающая основы международного экологического права. Правовыми вопросами в области охраны природы занимается также Международный совет по праву окружающей среды, созданный 26 ноября 1969 года в Индии. Аналитической деятельностью в области исследования основных тенденций развития человеческой цивилизации и природы занимаются члены «Римского клуба». Правительственные и неправительственные организации работают параллельно и часто дополняют друг друга. Так, в связи с необходимостью реализации идей, изложенных в «Повестке дня на 21 век», была создана Комиссия ООН по устойчивому развитию. Одновременно возникла неправительственная организация, призванная решать те же проблемы – «Совет Земли», считающая себя «экологической совестью» человечества. Проходивший одновременно с Конференцией ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро Международный форум неправительственных организаций и движений собрал представителей более 7000 объединений из 166 стран мира. Среди них были не только исключительно экологические организации, но и молодежные, этнические, культурные, религиозные, научные и другие, которые не остались равнодушными к проблемам биосферы. На прошедшем в 2002 году саммите в Йоханнесбурге была вновь подтверждена приверженность «принципам Рио», однако особого прогресса в их реализации, по словам генерального секретаря ООН Кофи Аннана, не отмечено. Глобализация не принесла пользы большей части человечества, многие принятые решения по охране окружающей среды оказались не выполненными. Несмотря на общий экономический рост, помощь развивающимся странам сократилась и проблемы нищеты остаются столь же актуальными. Совершенно очевидно, что для успешного решения стоящих перед человечеством задач в области охраны окружающей среды необходимы объединенные усилия правительственных и неправительственных организаций, широких слоев населения всех стран и народов. В данном разделе представлена информация об экологических организациях и их деятельности на разных уровнях ( международном, национальном, местном), взаимодействии различных структур, их программах и достижениях.